Aspasia de Mileto
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Se desconoce cuando nació y murió Aspasia de Mileto, pero se cree que nació hacia el 475 a.C. y murió sobre el 400 a.C. Procedente de una familia adinerada, Aspasia viajó en barco hasta Atenas con su hermana y su cuñado, Alcibíades el Viejo, en torno al 450 a.C. Se desconocen los motivos por los que abandonó su polis natal, Mileto, pero Aspasia llegó a la principal ciudad griega para quedarse. Por aquel entonces, Atenas estaba viviendo su momento de máximo esplendor. Su líder político, Pericles, llevó a cabo numerosas obras públicas y mejoró la calidad de vida de los ciudadanos, promocionando también la cultura.
Gracias a sus grandes dotes de comunicación, Aspasia empezó a codearse con algunos de los hombres más ilustres y poderosos del momento, debido a que era hetaira, la milesia vivía libremente —al contrario que el resto de mujeres, que estaban apartadas de la vida pública— y ejercía una gran influencia y poder en la polis valiéndose de su gracia e ingenio. Mantuvo una relación amorosa con Pericles, mucho más mayor que ella, casado y con dos hijos, pero acabó casándose con Aspasia con quien tubo un hijo y, a pesar de que las leyes del momento prohibían la condición de ciudadano a los hijos de los extranjeros, Pericles el joven acabó siendo ciudadano ateniense con pleno derecho. Aspasia tuvo que hacer frente a muchas críticas y burlas, responsabilizándola incluso de la guerra de Samos, entre otros conflictos, y fue acusada de impiedad y de conducir a la prostitución a las mujeres libres. Pericles la defendió en el juicio, y finalmente no fue condenada. Ella fue quien enseñó oratoria a Pericles, ayudándole a escribir sus discursos. Era maestra de la elocuencia, y entre sus alumnos, destacó Sócrates, que la admiraba y la consideraba amiga. Sócrates acudía frecuentemente a verla, a veces acompañado de sus amigos, para mantener diálogos con ella y recibir clases de retórica. |
Según nos narra Jenofonte, cuando a Sócrates le preguntaban cómo podía ser instruida una mujer, su respuesta era tajante: te presentaré a Aspasia, porque ella sabe mucho más que yo del asunto.
Aspasia creó una escuela en Atenas concebida para formar a otras mujeres. Probablemente, los maridos les dieron permiso a sus esposas para recibir clases pensando más en su formación en las artes amatorias que en el terreno político o filosófico. Pero, según Catalina Aparicio (profesora de Filosofía), existen muchas probabilidades de que el programa de estudios diseñado por Aspasia fuese más amplio de lo que en principio se pudiese pensar, creyendo incluso que fue una estrategia para “engañar” a los hombres y conseguir que le fiasen a sus esposas. En el 429 a.C., tras la muerte de Pericles, Aspasia se unió a un acaudalado político, Lisicles, con quien tuvo otro hijo y que murió luchando en Asia Menor tan solo un año más tarde. Desde entonces, apenas hay nada escrito sobre Aspasia. Al parecer, se retiró de la vida pública y vivió en una casa de campo, donde impartía lecciones a otras mujeres, con el fin de transmitirles sus conocimientos. Murió en torno al año 400 a.C., con 70 años, edad muy avanzada para la época. Aspasia fue una mujer que, a pesar de las adversidades, supo moldearse a sí misma, destacando por su excepcional capacidad intelectual. Su papel activo en la vida cultural ateniense la convierte en una figura clave de la historia antigua que ha quedado empañada por el momento que le tocó vivir. Platón y Jenofonte apreciaron sus virtudes, pero merece que frotemos con más esmero para desvelar todo su brillo. |